به گزارش خبرنگار بین‌الملل تازه‌های اقتصاد، صنعت ساخت‌وساز و طراحی داخلی در ایالات متحده طی دو دهه گذشته با جهشی چشمگیر در استفاده از سنگ‌های مصنوعی (کوارتز ترکیبی) به عنوان محبوب‌ترین مصالح صفحه کابینت روبه‌رو بوده است. بلومبرگ با تمرکز بر این موضوع، از بحرانی پنهان پرده برداشته، در واقع در پشت ظاهر براق و مدرن این محصولات، بحرانی مرگبار و انسانی در جریان است که جان صدها کارگر جوان فرآوری سنگ را هدف قرار داده است.

غلظت کشنده سیلیس و نابودی سریع بافت تنفسی

سنگ‌های مصنوعی یا کوارتز ترکیبی، بر خلاف سنگ‌های طبیعی مانند گرانیت که تنها حاوی ۱۰ تا ۴۰ درصد سیلیس هستند، دارای ترکیبی بالغ بر ۹۰ درصد سیلیس کریستالی متراکم‌شده با رزین‌های پلیمری هستند. از این رو برش، تراش و پولیش خشک این مصالح، حجم انبوهی از ذرات میکروسکوپی «سیلیس کریستالی قابل استنشاق» را در فضای کارگاه آزاد می‌کند که ضخامت آنها کمتر از یک‌دهم موی انسان است و به راحتی از سیستم‌های دفاعی و مخاط تنفسی عبور کرده و به عمق حبابچه‌های ریوی نفوذ می‌کنند.

این فرایند علاوه بر انسداد کامل ریه، خطر ابتلا به سرطان ریه، بیماری انسدادی مزمن ریوی (COPD)، نارسایی‌های کلیوی و بیماری‌های خودایمنی را به شدت افزایش می‌دهد. بر اساس هشدارهای رسمی سازمان ملی ایمنی و بهداشت شغلی آمریکا، غلظت بسیار بالای سیلیس در گرد و غبار سنگ مصنوعی، دوره کمون بیماری را به شدت کاهش داده و سریع‌تر، حادتر و با نابودی کامل کارکرد ریه در مدت زمانی کوتاه عمل می‌کند.

جان‌باختگان جوان و پیوندهای اضطراری ریه

آمارهای بهداشت عمومی در ایالات متحده، ابعاد واقعی فاجعه انسانی ناشی از ساخت سنگ مصنوعی را آشکار می‌سازد. بر اساس داده‌های اداره بهداشت عمومی کالیفرنیا، تا اواسط سال ۲۰۲۶ بیش از ۵۹۰ مورد قطعی مبتلا به سیلیکوزیس ناشی از سنگ مصنوعی شناسایی شده‌اند. این آمار شامل ده‌ها فوت ثبت‌شده و ده‌ها کارگر جوان است که در صف پیوند حیاتی و اضطراری ریه قرار گرفته‌اند.

تکان‌دهنده‌ترین بعد این بحران، سن پایین قربانیان بیماری است. در حالی که سیلیکوزیس تاریخی عمدتا معدن‌کاران ۶۰ یا ۷۰ ساله را درگیر می‌کرد، در شیوع کنونی میانگین سن مبتلایان به ۴۰ تا ۴۶ سال کاهش یافته و ابتلا در سنین زیر ۳۰ سال نیز به وفور مشاهده شده است.

مطالعات منتشرشده در نشریات معتبر پزشکی از جمله نشریه پزشکی NEJM Evidence تاکید می‌کنند که سیلیکوزیس ناشی از سنگ مصنوعی شکلی کشنده‌تر و پیش‌رونده‌تر از خود نشان می‌دهد. عدم امکان جراحی یا درمان دارویی موثر، پیوند ریه را به تنها راه زنده ماندن برای این کارگران تبدیل کرده است؛ گزینه‌ای که آن هم به دلیل کمبود اهداکننده و هزینه‌های هنگفت، برای بسیاری دست‌نیافتنی است.

از آنجا که طبق اعلام اداره روابط صنعتی کالیفرنیا (DIR)، روش‌های سنتی مانند استفاده از ماسک‌های تنفسی معمولی یا تهویه‌های ساده در برابر حجم ذرات میکروسکوپی سنگ مصنوعی کارساز نیستند، سخت‌گیری‌ها به سمت ممنوعیت خود ماده اولیه یا الزام فوق‌العاده به تجهیزات برش خیس و ایزولاسیون کامل سوق یافته است.

شکایت‌های میلیاردی در برابر مصونیت‌خواهی صنعت

ابعاد مرگبار سیلیکوزیس، نبرد حقوقی بی‌سابقه‌ای را میان قربانیان و تولیدکنندگان بزرگ سنگ مصنوعی رقم زده است. صدها کارگر مبتلا و خانواده‌های قربانیان با ثبت شکایت‌های سنگین علیه غول‌های این صنعت نظیر شرکت‌های Caesarstone و Cambria، خواستار دریافت غرامت‌های میلیاردی به دلیل پنهان‌کاری خطرات این محصول شده‌اند.

در جریان این دادگاه‌ها مدارکی ارائه شده که نشان می‌دهد شرکت‌های سازنده با وجود آگاهی از میزان خطرات فوق‌العاده زیاد سیلیس متراکم، هشدارهای ایمنی لازم را روی محصولات درج نکرده و دستورالعمل‌های حفاظتی مداوم را به کارگاه‌ها منتقل نکرده‌اند.

گزارش‌ها حاکی است که در سوی مقابل، حامیان این صنایع در کنگره آمریکا وارد عمل شده‌اند. لابی‌های وابسته‌به سازندگان در تلاشند با پیشنهاد و تصویب قوانین فدرال، مسئولیت مدنی و حقوقی تولیدکنندگان را محدود کرده و مانع از به نتیجه رسیدن دادخواست‌های قضایی کارگران شوند و در این میان، تقابلی شدید میان حفظ حیات کاری و جانی کارگران در برابر منافع مالی یک صنعت چندمیلیارد دلاری شکل گرفته‌است.

در شرایطی که شاکیان، خواهان حرکت به سمت ممنوعیت محصولات پرسیلیس و قطع زنجیره تولید این خطر مرگبار هستند، تلاش لابی‌های صنعتی در کنگره برای سلب مسئولیت مدنی، نبرد میان سود اقتصادی و ارزش حیات انسان را به پیچیده‌ترین فاز خود رسانده است؛ نبردی که سرنوشت آن با جان هزاران کارگر سنگ‌بر گره خورده است.